Parental allowance (Elterngeld) in Germany

Elterngeld: Elterngeld is a monthly payment for parents who look after their baby themselves and work less or not at all after the birth. It replaces part of the income lost. It is a federal benefit administered by the parental allowance offices (Elterngeldstellen) of each federal state.

Nationwide rules verified on 13 Nov 2026. Responsible: your federal state.

Elterngeld is 67 percent of your previous net earned income (65 to 100 percent depending on income), at least 300 euros and at most 1,800 euros per month for Basiselterngeld. Parents together can receive 12 monthly amounts of Basiselterngeld, plus 2 partner months if both reduce their income; ElterngeldPlus lets you spread it over twice as many months. You apply in writing after the birth to the Elterngeldstelle of your child's place of residence. Payments are made retroactively for at most three months of the child's life before the month of application, so apply within the first three months. Non-EU citizens are eligible only with certain residence titles, and there is an income limit.

Who:Parents who live in Germany, live with their child in one household, look after and bring up the child themselves and do not work more than 32 hours a week on average. Non-EU/EEA/Swiss nationals need a qualifying residence title (e.g. settlement permit, EU Blue Card, or a residence permit allowing work for at least six months).

Deadline

No fixed deadline, but Elterngeld is paid retroactively only for the last three months of the child's life before the month in which your application was received. Apply within the first three months after the birth. (Es wird rückwirkend nur für die letzten drei Lebensmonate vor Beginn des Lebensmonats geleistet, in dem der Antrag auf Elterngeld eingegangen ist.) § 7 Abs. 1 Satz 2 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026

Apply for Elterngeld online (find your Elterngeldstelle by postcode) (mein-elterngeldantrag.de) Source: familienportal.de · as of 13 Nov 2026

Compare cities

Documents required nationwide

• Your child's birth certificate (Die Geburtsurkunde Ihres Kindes) Source: familienportal.de · as of 13 Nov 2026
• Proof of previous income: if employed, payslips for the 12 months before the month your maternity protection starts (mothers) or before the birth (fathers); if self-employed, usually your last tax assessment (als Mutter: die Lohn- oder Gehaltsabrechnungen der letzten 12 Monate vor dem Monat, in dem Ihr Mutterschutz beginnt, als Vater: die Lohn- oder Gehaltsabrechnungen der letzten 12 Monate vor der Geburt) Source: familienportal.de · as of 13 Nov 2026
• For employed mothers: certificate from the health insurance about maternity benefit (Mutterschaftsgeld) after the birth and the employer's certificate about the supplement to maternity benefit (Bescheinigungen Ihrer Krankenkasse über Ihr Mutterschaftsgeld nach der Geburt und Bescheinigungen Ihres Arbeitgebers über Zuschüsse zum Mutterschaftsgeld) Source: familienportal.de · as of 13 Nov 2026
• If you work while receiving Elterngeld: employer's certificate of your working hours (employees) or your own declaration of working hours (self-employed) (Bescheinigung Ihres Arbeitgebers über Ihre Arbeitszeiten während des Elterngeld-Bezugs) Source: familienportal.de · as of 13 Nov 2026

Steps

1. After the birth, get the application form of your federal state (or use the online service) and choose for which months of the child's life you want Basiselterngeld, ElterngeldPlus or the partnership bonus. You can only apply after the birth. (Im Antrag ist anzugeben, für welche Lebensmonate Basiselterngeld, für welche Lebensmonate Elterngeld Plus oder für welche Lebensmonate Partnerschaftsbonus beantragt wird.) § 7 Abs. 1 Satz 3 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026
2. Submit the application in writing to the Elterngeldstelle responsible for your child's place of residence, within the first three months of the child's life. (Zuständig ist die von den Ländern für die Durchführung dieses Gesetzes bestimmte Behörde des Bezirks, in dem das Kind, für das Elterngeld beansprucht wird, zum Zeitpunkt der ersten Antragstellung seinen inländischen Wohnsitz hat.) § 7 Abs. 1, § 12 Abs. 1 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026
3. The application must be signed by the applicant and, to confirm they have seen it, by the other parent if they are also entitled (not needed if you have sole custody). The other parent can apply at the same time. (Der Antrag ist ... zu unterschreiben von der Person, die ihn stellt, und zur Bestätigung der Kenntnisnahme auch von der anderen berechtigten Person.) § 7 Abs. 3 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026
4. You can change the choices in your application until the end of the benefit period; changes for past months are only possible for the last three months and generally not for months already paid out. (Die im Antrag getroffenen Entscheidungen können bis zum Ende des Bezugszeitraums geändert werden.) § 7 Abs. 2 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026

Good to know

• Elterngeld is 67 percent of your earned income before the birth, up to a maximum of 1,800 euros per month for months in which you have no earned income. (Elterngeld wird in Höhe von 67 Prozent des Einkommens aus Erwerbstätigkeit vor der Geburt des Kindes gewährt. Es wird bis zu einem Höchstbetrag von 1 800 Euro monatlich ... gezahlt) § 2 Abs. 1 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026
• The minimum Elterngeld is 300 euros per month, also if you had no earned income before the birth. (Elterngeld wird mindestens in Höhe von 300 Euro gezahlt. Dies gilt auch, wenn die berechtigte Person vor der Geburt des Kindes kein Einkommen aus Erwerbstätigkeit hat.) § 2 Abs. 4 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026
• The percentage rises (up to 100 percent) if your previous income was below 1,000 euros and falls (down to 65 percent) if it was above 1,200 euros, by 0.1 percentage points per 2 euros. (erhöht sich der Prozentsatz von 67 Prozent um 0,1 Prozentpunkte für je 2 Euro ... auf bis zu 100 Prozent ... sinkt der Prozentsatz ... auf bis zu 65 Prozent) § 2 Abs. 2 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026
• No entitlement if your taxable income in the last completed tax year before the birth was more than 175,000 euros; if another person (e.g. the other parent) is also entitled, the limit applies to your combined taxable income. (Ein Anspruch entfällt, wenn die berechtigte Person im letzten abgeschlossenen Veranlagungszeitraum vor der Geburt des Kindes ein zu versteuerndes Einkommen ... in Höhe von mehr als 175 000 Euro erzielt hat.) § 1 Abs. 8 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026
• Non-EU/EEA/Swiss nationals are entitled only with a settlement permit or EU long-term residence permit, an EU Blue Card, ICT Card or Mobile ICT Card, or a residence permit that allows (or allowed) work for at least six months. Residence permits for studies, vocational training, job seeking, au pair or seasonal work are excluded or only count under extra conditions (e.g. if you work or take parental leave). (Ein nicht freizügigkeitsberechtigter Ausländer ... ist nur anspruchsberechtigt, wenn diese Person ... eine Blaue Karte EU, eine ICT-Karte, eine Mobiler-ICT-Karte oder eine Aufenthaltserlaubnis besitzt, die für einen Zeitraum von mindestens sechs Monaten zur Ausübung einer Erwerbstätigkeit berechtigen oder berechtigt haben oder diese erlauben) § 1 Abs. 7 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026
• You count as not working full-time if you work no more than 32 hours per week on average in the month of the child's life. (ihre Arbeitszeit 32 Wochenstunden im Durchschnitt des Lebensmonats nicht übersteigt) § 1 Abs. 6 Nr. 1 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026
• Parents together have 12 monthly amounts of Basiselterngeld, plus 2 partner months if one parent's earned income is reduced for two months. Instead of one month of Basiselterngeld you can take two months of ElterngeldPlus. Each parent must take at least two months and can take at most 12 months of Basiselterngeld (plus up to four months of partnership bonus). (Die Eltern haben gemeinsam Anspruch auf zwölf Monatsbeträge Basiselterngeld. ... Statt für einen Lebensmonat Basiselterngeld zu beanspruchen, kann die berechtigte Person jeweils zwei Lebensmonate Elterngeld Plus beziehen.) § 4 Abs. 3 und 4 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026
• Basiselterngeld can be received until the child is 14 months old; both parents can receive Basiselterngeld at the same time in only one of the first twelve months (exceptions e.g. for multiple or premature births). (Basiselterngeld kann bis zur Vollendung des 14. Lebensmonats des Kindes bezogen werden. ... Ein gleichzeitiger Bezug von Basiselterngeld beider Elternteile ist nur in einem der ersten zwölf Lebensmonate des Kindes möglich.) § 4 Abs. 1 und 6 BEEG · Source: gesetze-im-internet.de · as of 13 Nov 2026
• Elterngeld (paid by the Elterngeldstelle) and parental leave (Elternzeit, requested from your employer) are applied for separately. (Elterngeld und Elternzeit werden getrennt beantragt. Nur Elterngeld wird über die zuständige Elterngeldstelle beantragt. Elternzeit wird beim Arbeitgeber beantragt.) Source: mein-elterngeldantrag.de · as of 13 Nov 2026
• Online application: the former service ElterngeldDigital (elterngeld-digital.de) no longer accepts new applications; existing applications can still be viewed there. New online applications go through mein-elterngeldantrag.de, where you enter your child's postcode to find the responsible Elterngeldstelle and the direct link to its online form. Depending on the state and office, documents can be uploaded or the application submitted fully electronically. (Über ElterngeldDigital können keine Anträge mehr angelegt und abgeschlossen werden. Bestehende Anträge können Sie über ElterngeldDigital weiterhin einsehen. Nutzen Sie für neue Anträge bitte den neuen Onlinedienst unter mein-elterngeldantrag.de.) Source: elterngeld-digital.de · as of 13 Nov 2026
• According to the federal family portal, an online application is possible in all federal states. (Es gibt in allen Bundesländern die Möglichkeit, Elterngeld digital zu beantragen.) Source: familienportal.de · as of 13 Nov 2026

Legal basis

• § 1 BEEG: Who is entitled; definition of not working full-time (max. 32 hours per week); conditions for non-EU nationals (Abs. 7); income limit of 175,000 euros taxable income (Abs. 8)
• § 2 BEEG: Amount: 67 percent of previous earned income (65 to 100 percent), maximum 1,800 euros, minimum 300 euros
• § 4 BEEG: Duration: 12 monthly amounts of Basiselterngeld plus 2 partner months; ElterngeldPlus; extra months for premature babies
• § 7 BEEG: Written application; retroactive payment limited to three months; signatures; changes
• § 12 BEEG: The federal states designate the responsible offices; the office of the child's place of residence is responsible

German terms

Elterngeld

Parental allowance

Basiselterngeld

Basic parental allowance (full monthly amount, up to the child's 14th month)

ElterngeldPlus

Variant of the allowance: two months of ElterngeldPlus instead of one month of Basiselterngeld

Partnerschaftsbonus

Partnership bonus: up to four additional monthly amounts per parent (§ 4b BEEG)

Partnermonate

Two extra months of Basiselterngeld if both parents take part

Elterngeldstelle

Parental allowance office (designated by each federal state)

Elternzeit

Parental leave from your job (requested from your employer, separate from Elterngeld)

Lebensmonat

Month of the child's life (counted from the date of birth, not calendar months)

Mutterschaftsgeld

Maternity benefit paid around the birth

zu versteuerndes Einkommen

Taxable income (as in your income tax assessment)

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